Cualquier vacación en Mercurio se arruinaría por las temperaturas extremas. Durante el día, el Sol se vería tres veces más grande y más de 10 veces más brillante que en la Tierra. Durante el día, las temperaturas alcanzarían hasta 427 grados Celsius (800 grados Fahrenheit), y por la noche las temperaturas podrían caer a -184 grados Celsius (-300 grados Fahrenheit). ¡Brrr! Crédito: NASA/JPL-Caltech
Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar. Es apenas un poco más grande que la Luna de la Tierra. Sin embargo, Mercurio no tiene lunas. Es el planeta más cercano al Sol, pero en realidad no es el más caliente. Venus es más caliente.
Junto con Venus, la Tierra y Marte, Mercurio es uno de los planetas rocosos. Tiene una superficie sólida que está cubierta de cráteres. En lugar de una atmósfera, Mercurio posee una delgada exosfera formada por átomos expulsados de la superficie por el viento solar y los meteoritos que chocan contra él. La exosfera de Mercurio está compuesta principalmente de oxígeno, sodio, hidrógeno, helio y potasio. Mercurio no tiene lunas.
¡Explora Mercurio! Haz clic y arrastra el ratón para rotar el planeta. Desplaza el ratón o pincha con dos dedos para ampliar y reducir la imagen. Crédito: Aplicaciones y desarrollo de tecnología de visualización de la NASA (VTAD)
Primera imagen de Mercurio tomada por la sonda Mariner 10 el día 24 de marzo de 1974. Crédito: NASA/JPL/USGS
Este pequeño planeta gira lentamente en comparación con la Tierra, por lo que un día dura mucho tiempo. Se necesitan 59 días terrestres para tener un día (o una rotación completa) en Mercurio. Sin embargo, ¡un año en Mercurio pasa rápido! Debido a que es el planeta más cercano al Sol, no se tarda mucho en dar una vuelta completa. Mercurio completa una revolución alrededor del Sol en solo 88 días terrestres. Si vivieras allí, ¡sería tu cumpleaños cada tres meses!
Un día en Mercurio no es como un día en la Tierra. Para nosotros, el Sol sale y se pone todos los días. Debido a que Mercurio tiene una rotación lenta y un año corto, allí el Sol tarda mucho tiempo en salir y ponerse. ¡Mercurio solo tiene un amanecer cada 180 días terrestres! ¿No es loco?
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Estructura y superficie
- Mercurio es el planeta más pequeño de nuestro sistema solar.
- Mercurio es un planeta terrestre. Es pequeño y rocoso.
- Mercurio tiene una exosfera delgada.
- La superficie de Mercurio puede subir hasta 427 grados Celsius (800 grados Fahrenheit) durante el día y bajar hasta -184 grados Celsius (-300 grados Fahrenheit) durante la noche. (Pero Mercurio no es el planeta más caliente del sistema solar. El planeta más caliente es Venus).
- Los polos de Mercurio tienen hielo de agua.
El tiempo en Mercurio
- Un día en Mercurio dura 59 días terrestres.
- Un año en Mercurio dura 88 días terrestres.
Los vecinos de Mercurio
- Mercurio no tiene lunas.
- Mercurio es el planeta más cercano al Sol.
- Venus es el planeta vecino de Mercurio.
Historia breve
- Mercurio es conocido desde la antigüedad porque se puede ver sin telescopios avanzados.
- Debido a que está tan cerca del Sol, Mercurio es difícil de estudiar desde la Tierra. Nadie ha ido nunca a Mercurio, pero dos naves espaciales robóticas lo han visitado. Las naves espaciales se llamaban Mariner 10 y MESSENGER.
- MESSENGER cartografió Mercurio tomando fotografías de la superficie del planeta, incluyendo algunas regiones que no se habían visto antes. También recopiló información acerca de qué están hechos la superficie y el interior de Mercurio.
¿Qué apariencia tiene Mercurio?
Esta imagen muestra una hermosa vista del hemisferio sur de Mercurio, lleno de cráteres. Crédito: NASA/Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins/Institución Carnegie de Washington
Los muchos cráteres de Mercurio. Crédito: NASA/Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins/Institución Carnegie de Washington
La nave espacial MESSENGER es la primera en orbitar el planeta Mercurio, y los siete instrumentos científicos de esta nave espacial —como el instrumento MASCS utilizado para crear esta colorida ilustración de la superficie de Mercurio— están desentrañando la historia y la evolución del planeta más interno del sistema solar. Crédito: NASA/Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins/Institución Carnegie de Washington
Las diferencias de colores en Mercurio pueden ser difíciles de observar, pero revelan información importante sobre el material que forma la superficie del planeta. En esta imagen se ven varios puntos brillantes con un tinte azulado. Estos son cráteres de impacto relativamente recientes. Crédito: NASA/Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins/Institución Carnegie de Washington
