Asteroide: Rocas que flotan en el espacio. Algunas son del tamaño de una camioneta. Otras se extienden por cientos de millas.

Atmósfera: Los gases unidos mediante la fuerza de gravedad alrededor de la Tierra y de otros planetas. "Atmósfera" también se puede utilizar para referirse a los gases alrededor de las estrellas.

Átomo: El elemento básico que compone la materia. Está compuesto de protones, neutrones, y electrones. Existen diferentes tipos de átomos. Por ejemplo, el átomo más simple compuesto de un protón y un electrón es un átomo de hidrógeno. Un átomo con seis protones, seis neutrones, y seis electrones es un átomo de carbono.

Aurora austral: Resplandores brillantes y bandas luminosas que aparecen en el cielo durante la noche, cerca del Polo Sur. También se las denomina las luces del sur.

Aurora boreal: Resplandores brillantes y bandas luminosas que aparecen en el cielo durante la noche, cerca del Polo Norte. También se las denomina las luces del norte.

Agujero negro: Un lugar en el espacio del que la materia y la luz no se pueden escapar si caen dentro.

Cometa: Una roca helada que libera gas y polvo, que puede formar colas cuando vuela cerca de un sol.

Constelación: Un grupo de estrellas en el cielo. A menudo reciben el nombre de un animal, objeto o persona. Las estrellas forman determinados patrones, según dónde estés ubicado. Nosotros tenemos una vista de las estrellas aquí en la Tierra, pero desde otro sistema solar u otra galaxia, las constelaciones se verían de otra manera.

Corona: La atmósfera exterior de una estrella.

Cráter: Una abolladura grande en el suelo, con forma de cuenco. Pueden ser provocadas por una explosión o por el impacto de un meteorito.

Planeta enano: Objetos que están alrededor y orbitan el sol, tal como lo hacen los planetas. Pero a diferencia de los planetas, estos no pueden despejar su camino alrededor del sol. Eso significa que hay otros objetos que orbitan casi a la misma distancia del sol. Un planeta enano es mucho más pequeño que un planeta (más pequeño incluso que la luna de la Tierra), pero no es una luna. Plutón es el planeta enano más conocido.

El Niño: Un fenómeno climático que a veces se produce en el océano Pacífico. Es tan grande que afecta al clima en todas partes del mundo. Comienza con la presencia insólita de agua caliente en el océano Pacífico cerca del ecuador.

Espectro electromagnético : El nombre que reciben los diferentes tipos de luz y energía en el universo. Esto incluye ondas radiales, microondas, radiación infrarroja, luz visible, luz ultravioleta, rayos X, y rayos gamma.

Ecuador: El círculo alrededor de un planeta o luna, que está a la misma distancia de su polo norte y de su polo sur.

Exoplaneta: Un planeta que flota libremente entre las estrellas o que orbita una estrella por fuera de nuestro sistema solar.

Galaxia: Un conjunto de miles a miles de millones de estrellas unidas por la fuerza de gravedad. La galaxia en la que vivimos nosotros se llama Vía Láctea.

Rayos gamma: Parte del espectro electromagnético, también se la denomina radiación gamma. Estas ondas tienen mucha energía. Provienen de grandes acontecimientos, como erupciones solares o estrellas en explosión.

Gas: Un conjunto disperso de átomos que giran unos alrededor de los otros.

GPS (por sus siglas en inglés): Esto significa Sistema de Posicionamiento Global. Es un sistema que utiliza satélites, estaciones terrestres, y receptores para informarte exactamente en qué lugar de la Tierra te encuentras.

Gravedad: Una fuerza que atrae a la materia.

Gas de efecto invernadero: Gases en la atmósfera que retienen el calor que proviene del sol. Algunos gases de efecto invernadero son el dióxido de carbono, el metano, el vapor de agua, y el óxido nitroso.

Infrarrojo: Parte del espectro electromagnético que no podemos ver con nuestros ojos pero que podemos sentir como calor. Está compuesto de ondas liberadas por objetos calientes, como las estrellas. Las llamamos infrarrojas porque estas ondas son apenas un poco más largas que las longitudes de onda de la luz roja que podemos ver.

Cinturón de Kuiper: Un anillo en forma de dona, con objetos helados que sobrepasan la órbita de Neptuno. Plutón es el más conocido de estos mundos helados.

La Niña: Lo opuesto de El Niño. La Niña se produce cuando la temperatura de la superficie del mar es excepcionalmente baja en todo el Pacífico ecuatorial central este. Durante un año en el que se presenta La Niña, las temperaturas del invierno son más cálidas de lo normal en el sudeste y más frías de lo normal en el noroeste de los Estados Unidos.

Año luz: No es un año, ni una cantidad de tiempo. Es la distancia a la que viaja la luz en un año. Es el equivalente a 5,878,499,810,000 millas (o 9,460,538,400,000,000 metros). Cuando las cosas están muy alejadas, resulta más sencillo referirse a su distancia en años luz que en millones, miles de millones o billones de millas.

Campo magnético: El espacio alrededor de un imán en donde la fuerza magnética se encuentra activa. La tierra posee un campo magnético y su extensión hacia el espacio ayuda a protegernos del clima espacial.

Masa: La cantidad de materia de la que algo está compuesto.

Materia: Lo que compone todas las cosas. Los átomos son pequeños trozos de materia. Los planetas grandes tienen mucha materia. ¡Incluso tú estás hecho de materia!

Meteoro: El rayo de luz que se produce cuando un meteoroide ingresa en la atmósfera de un planeta y comienza a arder debido al calor de la fricción.

Meteorito: Un meteoroide que aterriza en la superficie de un planeta.

Meteoroide: Un pequeño trozo de roca en el espacio, más pequeño que una camioneta. Si fuera más grande, sería un asteroide.

Microondas: Forman parte del espectro electromagnético. Las estrellas, las nubes de gas entre las estrellas y las supernovas crean estas ondas de energía. También existe algo llamado “radiación cósmica de fondo de microondas”. Se encuentra en todo el universo y los científicos la estudian para aprender cómo se originó el universo.

Molécula: La unidad más pequeña de una sustancia que conserva las propiedades de la sustancia principal. Una molécula puede ser un átomo individual o un grupo de átomos. El agua es una sustancia y una molécula de agua está compuesta de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Se escribe H2O. Esa molécula de agua conserva las mismas propiedades que las de un vaso de agua. Pero si las divides en hidrógeno y oxígeno, deja de ser agua.

Luna: Un objeto natural que viaja alrededor de un objeto natural más grande. Los planetas pueden tener lunas. Los planetas enanos pueden tener lunas. ¡Incluso algunos asteroides tienen lunas! Los astrónomos los suelen llamar satélites o satélites naturales.

Nebulosa: Una nube de polvo o gas que se encuentra entre las estrellas.

Estrella de neutrones: Una estrella muy densa, compuesta principalmente de neutrones. Posee una fuerza gravitacional muy poderosa cerca de ella, ya que toda la masa de una estrella es atraída hacia un objeto, a través de unas pocas millas.

Nube de Oort: Una cubierta esférica alrededor de nuestro sistema solar. Puede contener más de un billón de cuerpos helados. Los cometas con periodos largos (que tardan más de 200 años en dar la vuelta al sol) provienen de la Nube de Oort.

Órbita: El trayecto curvado que realiza un planeta, satélite o nave espacial a medida que circula alrededor de otro objeto.

Capa de ozono: Una parte de la atmósfera terrestre que absorbe mucha de la radiación ultravioleta del sol. Está compuesta de un gas denominado ozono, el cual es una molécula de tres átomos de oxígeno.

Partícula: Una pequeña cantidad o trozo pequeño de algo.

Planeta: Un cuerpo de gran tamaño en el espacio exterior que circula alrededor del sol o de otra estrella.

Púlsar: Un objeto que, por lo que se cree, es una estrella de neutrones que rota de manera rápida. Libera impulsos cortos de ondas radiales y otra radiación electromagnética.

Cuásar: Área compacta en el centro de una galaxia masiva, que se encuentra alrededor de un agujero negro supermasivo. Son unos de los objectos más brillantes del universo y se los puede observar a través de todo el espectro electromagnético.

Radiación: La energía o partículas que se liberan de fuentes como materiales radioactivos, explosiones, y reacciones químicas. Esto incluye las ondas de energía en el espectro electromagnético.

Ondas radiales: Forman parte del espectro electromagnético. Las ondas radiales se encuentran alrededor de nosotros aquí en la Tierra y también en el espacio exterior. Estas ondas emiten baja energía. Las utilizamos cada vez que escuchamos la radio. También se utilizan para hablar con los satélites. También son frecuentes en el espacio exterior, ya que son emitidas por estrellas jóvenes, púlsares, supernovas, el sol e incluso por galaxias que colisionan.

Radioactivo: La manera en que describimos a algunos átomos que son inestables. Se transforman en diferentes tipos de átomos y descargan mucha energía.

Satélite: Un objeto que gira alrededor de otro objeto. La luna en realidad es un satélite. También utilizamos la palabra satélite para referirnos a las naves espaciales construidas por humanos que orbitan la Tierra, otros planetas, lunas, asteroides u otros objetos que se encuentran en el espacio.

Erupción solar: Una explosión de energía y partículas que provienen del sol. Libera gases, ondas de radiación y tormentas magnéticas.

Panel Solar: Un trozo de material que puede recoger la luz solar y convertirla en electricidad.

Sistema solar: Un conjunto que incluye una estrella y toda la materia que la rodea, como planetas, lunas, asteroides, cometas, y otros objetos.

Viento solar: El flujo constante de partículas y energía que emite el sol.

Clima espacial: Las condiciones en el espacio que pueden afectar a la Tierra, los satélites, y los viajes espaciales. El clima espacial es, en gran medida, el resultado del viento solar y las tormentas solares.

Nave espacial: Un vehículo utilizado para viajar por el espacio.

Velocidad de la Luz: La luz es lo más rápido que existe en el universo. Viaja a 186,282 millas (299,792,458 metros) por segundo.

Estrella: Una bola de gas luminoso, compuesta principalmente de hidrógeno y helio, unida por su propia fuerza de gravedad. Convertir el hidrógeno en helio crea la energía que hace que las estrellas brillen.

Sol: La estrella que se encuentra en el centro de nuestro sistema solar.

Supermasivo: La manera en que describimos a los objetos que poseen un millón de veces (o más) la masa de nuestro sol.

Supernova: La explosión de una estrella que hace que sea tan brillante como toda una galaxia.

Tectónicas (fuerzas): Grandes movimientos de la corteza terrestre. Los movimientos tectónicos crean cadenas montañosas, fosas de aguas profundas, volcanes, y terremotos que pueden provocar olas de tsunami destructivas y pueden atravesar el océano.

Ultravioleta: Forman parte del espectro electromagnético. Se lo denomina ultravioleta porque las ondas son más cortas que la luz violeta. Nosotros no podemos ver la luz ultravioleta con los ojos, pero algunas aves e insectos sí pueden hacerlo. Nuestro sol emite radiación ultravioleta y puede provocarte una quemadura si te expones a ella sin protector solar durante mucho tiempo.

Universo: Todo el espacio y tiempo, y todo lo que hay en él. ¡Es todo lo que se te pueda ocurrir!

Vacío: Un espacio que no contiene ningún tipo de materia.

Volcán: Una montaña o colina que tiene una abertura de la que erupcionan la lava, los fragmentos rocosos o los gases desde adentro de un planeta o una luna.

Luz visible: La parte del espectro electromagnético que podemos ver con nuestros ojos. Son todos los colores del arco iris.

Onda: Una manera en la que la energía se traslada de un lado hacia otro. En ocasiones, las ondas trasladan materiales de la misma manera en la que las ondas en un estanque mueven el agua. Otras veces, las ondas no mueven nada de lugar cuando transfieren energía. Por ejemplo, los rayos X y otras ondas del espectro electromagnético no generan ondulaciones cuando trasladan energía de un lugar a otro. Clasificamos las ondas según lo que midan sus longitudes de onda. Una longitud de onda es la distancia desde una cresta hasta otra (o desde un valle hasta otro) de una onda.

Rayos X: Radiación que contiene muchísima energía, compuesta de gases muy calientes, estrellas, estrellas de neutrones, y gases alrededor de los agujeros negros. Los rayos X tienen tanta energía que pueden atravesar materiales sólidos. Ellos forman parte del espectro electromagnético.