¿Cómo habla la NASA con sus naves espaciales que están lejos? ¡Con sus enormes antenas de la Red de Espacio Profundo (DSN)!
En este juego usarás esas grandes antenas tanto para recibir como para enviar información a y desde los exploradores robóticos de la NASA en nuestro Sistema Solar y más allá. Los científicos llaman a estos procesos “uplinking” y “downlinking”. Una antena envía instrucciones a una nave espacial, esto es “uplink”, y después envía en un enlace descendente, esto es “downlink” los datos y las imágenes de vuelta a la Tierra.
¿Cómo funciona la Red de Espacio Profundo (DSN)?
En el juego –y en la vida real- el DSN tiene tres grandes complejos con antenas, repartidos de forma equidistante alrededor del mundo. Hay uno en California, otro en España y otro en Australia. Esto quiere decir que, a medida que la Tierra gira sobre sí misma, hay al menos un complejo de antenas que puede siempre estar en contacto con la nave espacial, independientemente de dónde esté situada dicha nave.
Situación de los tres complejos de antenas del DSN en la Tierra: California, España y Australia. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech
Según gira la Tierra, las antenas necesitan rotar y mover sus enormes y curvados platos para mantenerse en contacto con las naves espaciales. ¿Qué ocurre cuando la nave espacial se pierde de la visión de la antena? Pues que esa señal de esa nave espacial es captada por otro complejo de antenas del DSN al otro lado del mundo.
¿Te estás preguntando por qué las antenas tienen esos platos tan enormes? ¡Mira esta actividad que puedes hacer con un amigo!
Con este diseño, la NASA realiza un seguimiento de toda la información e instrucciones que van y vienen a sus naves espaciales. Muy bueno, ¿verdad?
¿Cómo jugar?
En este juego, subirás (uplink) y bajarás (downlink) datos de la nave espacial de la NASA. También tendrá que girar los platos de las grandes antenas para mantener el contacto mientras gira la Tierra. ¡Asegúrate de no perder ningún dato importante que provenga de la nave espacial!
Recopilarás datos y enviarás instrucciones a estas cinco misiones de la NASA:
Mars Reconnaissance Orbiter (Marte)
New Horizons (objetos en el Cinturón de Kuiper)
Parker Solar Probe (Sol)
Juno (Júpiter)
Lunar Reconnaissance Orbiter (Luna)
Recursos relacionados para educadores
Para ver datos en tiempo real proporcionados por las estaciones terrestres de la Red de Espacio Profundo visita DSN Now.
