¿Qué es la ciencia?

¿Qué es la ciencia?

Cualquiera puede pensar como un científico.

La ciencia es...

  • Observar el mundo.

  • Observar y escuchar.

  • Observar y registrar.

La ciencia es la curiosidad en acción reflexiva sobre el mundo y cómo se comporta.

Cualquiera puede tener una idea de cómo funcionan las cosas en la naturaleza. Algunos piensan que su idea es la correcta porque "parece correcta" o "tiene sentido". Pero para un científico (¡tal vez seas tú!), esto no basta. Un científico prueba la idea en el mundo real. Una idea que predice cómo funciona el mundo se conoce como hipótesis.

Mmmmm. ¿Mi hipótesis será correcta?

Si una idea, o hipótesis, predice de manera correcta cómo se comportará algo, la denominamos teoría. Si una idea explica todos los hechos, o la evidencia, que hemos descubierto, también la llamamos teoría.

"Método científico", por lo general, significa una serie de pasos que los científicos siguen para descubrir cómo funcionan las cosas en la naturaleza.

Estos pasos también se aplican a un proyecto para la feria de ciencias escolar. ¡Pero no es la forma en la que se practica la ciencia en la realidad!

De la observación a la teoría

En ocasiones las observaciones anteceden a la idea o a la teoría.

Dibujo de libro de Copérnico, con el Sol en el centro del universo.

Este dibujo es similar al hecho por Nicolás Copérnico (publicado en 1543) y muestra el Sol en el centro del sistema solar.

Durante miles de años, las personas observaron que ciertas "estrellas" viajaban en el cielo nocturno siguiendo un patrón de bucle. Finalmente, en 1514 a Nicolás Copérnico se le ocurrió la idea del "heliocentrismo" (que significa el Sol centrado). Pensó que el Sol era el centro del universo y que la Tierra era una de las muchas esferas que orbitan alrededor del Sol. Esta idea explicaba los patrones nómades de los planetas. También predecía hacia dónde "viajarían" a continuación. Esta idea se convirtió en teoría. Por supuesto, posteriormente se mejoró la teoría. En definitiva, el Sol no es el centro de todo el universo, sino solo de nuestro propio sistema solar.

A veces la ciencia ocurre en mayor medida dentro de la cabeza del científico.

Albert Einstein y sus teorías eran así. Fue necesario mucho tiempo para que los científicos pudieran probarlas y demostrar que eran correctas.

  • La ciencia no es simplemente un paquete de conocimiento bien atado.

  • La ciencia no es simplemente una aproximación paso a paso al descubrimiento.

  • La ciencia es más probablemente como un misterio que invita a todos los interesados a convertirse en detectives y unirse a la diversión.

article last updated May 10, 2021
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A sample experiment:

Question:

Do maple trees turn red in the fall because the days are growing shorter or because the weather is getting colder?

To find out . . .

First test the shorter days idea. Change the amount of time each day that the tree gets light. Keep everything else around the tree the same. Then, see if the tree changes color.

Cartoon shows one red-orange maple tree outside under the sunshine, and another green maple tree inside under a lightbulb.

In this experiment, the amount of light the indoor tree gets is the variable and temperature and amount of water are the controls.

Put a potted maple tree (maple trees do turn red and lose their leaves in the fall) in a shed with artificial sunlight (and no windows). Give the tree less light each day—in this case, two minutes and a few seconds less, just as if it were outside during the fall. Keep the temperature constant and give the tree the same amount of water each week.

What if the leaves turn red on the indoor tree just as they do on the outdoor trees?


What would that mean? It would mean that it must be the shorter periods of light that is making the leaves turn red.

But what if the leaves do not turn red on the indoor tree?


In that case, the amount of light is not the cause, or at least not the main cause, of the trees outside turning red. Our scientist might then design another experiment with temperature as the variable, holding light and water constant, as the controls.