La nube de Oort rodea a nuestro sistema solar como una cáscara. Está formada por miles de millones de cuerpos helados en órbita alrededor del Sol. En este diagrama, las órbitas de los planetas se muestran en el centro. Ocasionalmente, una estrella fugaz perturbará la órbita de alguno de los cuerpos, arrojándolo a la parte interna del sistema solar. Ahíse convierte en un "cometa de período largo". La mayoría de los cometas que vemos son "cometas de período corto" provenientes del cinturón de Kuiper, una región de cuerpos helados en órbita más allá de la órbita de Neptuno.
La nube de Oort tiene una extensión mucho más grande que la región planetaria del sistema solar.
Los cuerpos helados de la nube de Oort rodean el sistema solar. Las órbitas de todos los planetas de nuestro sistema solar se encuentran dentro de esa área muy pequeña indicada con un círculo rojo.
