La Tierra está rodeada por satélites de navegación. Crédito: NOAA.
Los humanos han mirado los cielos para encontrar su ruta desde tiempos lejanos. Los antiguos marineros utilizaban las constelaciones y el cielo nocturno para descifrar dónde estaban y hacia dónde iban.
Hoy, todo lo que necesitamos es un simple receptor GPS (abreviatura de Sistema de Posicionamiento Global) manual para descifrar exactamente dónde estamos en cualquier lugar del mundo. Pero todavía necesitamos objetos en lo alto del cielo para descifrar dónde estamos y cómo llegamos a otros lugares.
En lugar de las estrellas, usamos los satélites. Hay más de 30 satélites de navegación que se mueven alrededor de la Tierra a una gran altura. Estos satélites nos pueden decir exactamente dónde estamos.
¿Qué es un GPS?
El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) está compuesto por satélites, estaciones terrestres y receptores.
El GPS es un sistema. Está compuesto de tres partes: satélites, estaciones terrestres y receptores.
Los satélites actúan como estrellas en las constelaciones; sabemos donde se supone que están en un determinado momento.
Las estaciones terrestres usan un radar para asegurarse de que realmente están realmente donde creemos que están.
Un receptor, como el que puedes encontrar en tu teléfono o en el automóvil de tu padre, está recibiendo constantemente una señal de estos satélites. El receptor detecta cuán lejos están de algunos de ellos.
Una vez que el receptor calcula la distancia desde cuatro o más satélites, sabe exactamente dónde estás. ¡Rápido! ¡Desde millas de distancia en el espacio se puede determinar su ubicación con una increíble precisión! Habitualmente pueden determinar dónde te encuentras dentro de unas pocas yardas de tu ubicación actual. Los receptores con más alta tecnología, sin embargo, pueden averiguar dónde estás ¡dentro de unas pocas pulgadas!
Los antiguos navegantes de la historia estarían atónitos por la velocidad y facilidad con la que localizas tu ubicación actualmente.
El GPS en la vida diaria
Existen un montón de cosas para las que se usa el GPS, pero tal vez nada es más importante que ¡encontrar la porción de pizza más rápida! Echa un vistazo a nuestro divertido Space Place en la animación Snap “GPS y la Búsqueda de una Pizza” para obtener más información sobre cómo funciona un GPS.
